Het koninklijke Marokko en de Sahara-woestijn 6 nachten - met THY op 08 november (speciale novembervakantie)

Ontmoeting 3 uur voor vertrek voor de Turkish Airlines-balies in de internationale vertrekhal van Istanbul Airport. Na de bagage- en ticketformaliteiten vertrek met Turkish Airlines vlucht TK 617 om 11.50 uur naar Casablanca. Na aankomst in Casablanca om 14.50 uur lokale tijd begint onze stadstour van Marrakech met ons voertuig dat ons opwacht op de luchthaven. Na aankomst in Marrakech beginnen we deze stad te ontdekken, die met haar smalle straatjes u eeuwen terug in de tijd zal voeren en haar naam ontleent aan het woord “mur akush” uit de taal van de Berbers, de oudste inheemse bevolking van Noord-Afrika, wat “Land van God” betekent. Marrakech, een van de belangrijkste toeristische centra van het land, staat ook bekend als de “Rode Stad” vanwege de beroemde rode muren. Tijdens onze stadstour zien we onder meer het Bahia-paleis, dat een prachtig inzicht geeft in hoe het was om in de 19e eeuw een edelman in Marokko te zijn, de Koutoubia-minaret, een van de belangrijkste symbolen van de stad, de Majorelle-tuinen met plantencollecties van over de hele wereld, en het Djemaa El Fna-plein, het hart van de stad en bekend als het “Plein van de souks en wonderen”. Na de excursie transfer naar ons hotel en vrije tijd. Diner en overnachting in het hotel.
 

Na het ontbijt in het hotel nemen we deel aan de Unesco Werelderfgoed Groots Essaouira Tour. Essaouira, dat al sinds de vroegste tijden beschavingen aan haar kust heeft gekend, ligt aan de Atlantische Oceaan en staat bekend om haar medina (stadscentrum) omringd door witte oude stadsmuren, smalle straatjes en traditionele markten. Het stadscentrum staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en Essaouira is niet alleen een vissershaven, maar ook een rustige kustplaats waar kunst en cultuur samenkomen. De stad biedt bezoekers een ontspannende ontsnapping; in vergelijking met Marrakech heerst hier een veel rustiger sfeer. Deze sfeer trok door de jaren heen ook wereldberoemde artiesten aan zoals Cat Stevens, Jimi Hendrix en Orson Welles, waardoor de stad een centrum van kunst en cultuur werd. De stad was bovendien recent ook decor voor opnames van de beroemde serie Game of Thrones. Tijdens onze tour zien we onder meer de wallen en het kasteel van Essaouira, de haven van Essaouira met de vismarkt en de wereldberoemde medina. In Essaouira, waar de elegantie van traditionele Marokkaanse architectuur samenkomt met sporen van het moderne leven, krijgt u ook de gelegenheid om met plezier te winkelen terwijl u de stad verkent. Na de tour keren we terug naar ons hotel in Marrakech. Diner en overnachting in het hotel.
 

Na het ontbijt in het hotel vertrek naar Ouarzazate. Onderweg is onze eerste stop de filmstudio’s en Ait Ben Haddou. Hier zien we de filmstudio’s waar onder andere De Mummie, Gladiator, Alexander de Grote en de televisiefenomenen Game of Thrones zijn opgenomen, waarna we verder gaan naar Ait Ben Haddou, een historisch dorp dat beroemd is om zijn traditionele lemen architectuur. Deze indrukwekkende nederzetting, gelegen aan de voet van het Atlasgebergte en aan de oude karavaanroute door de Sahara, biedt bezoekers met zijn hoge lemen muren, hoektorens en smalle straatjes een ware reis terug in de tijd. Aït Ben Haddou werd in 1987 opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst en biedt, vooral bij zonsondergang wanneer de structuren rood kleuren, ongelooflijke fotomomenten voor fotografen. Onze laatste stop van de tour is Ouarzazate, een stad die gastheer was voor vele Hollywoodfilms en -artiesten; hier komen we aan bij ons hotel en is er vrije tijd. Diner en overnachting in het hotel.
 

Na het ontbijt in het hotel vertrekken we richting de Sahara-woestijn. Met aan de ene kant de woestijn en aan de andere kant het uitzicht op het Atlasgebergte maken we eerst stops bij de Todra-vallei en M’gouna (de Rozenstad). Daarna rijden we door naar ons hotel in Merzouga (Sahara-woestijn). Bij aankomst nemen we onze kamers in en genieten we van de woestijn. Vergeet niet ’s nachts in de woestijn de sterrenhemel en de zonsopgang te fotograferen. Overnachting in ons kamp in de woestijn.
 

Na het ontbijt in het hotel gaan we naar Ifrane, gelegen op 1.700 meter hoogte en opvallend door zijn regelmatige stadsplanning. Dankzij de schone lucht, brede lanen en chaletachtige architectuur met schuine daken wordt Ifrane ook wel het “Zwitserland van Marokko” genoemd. Daarna vertrekken we naar Fes. In lijn met de gewoonte in Berberlanden om hoofdsteden naar steden te vernoemen, ontleent ook Marokko, net als Tunesië en Algerije, zijn naam aan de stad Fes. De ommuurde stad, gebouwd rondom de Fez-rivier die van west naar oost stroomt, wordt ook wel “het Mekka van het Westen” genoemd. Het stadscentrum van Fes staat op de Werelderfgoedlijst en is een van de grootste en oudste stedelijke voetgangerszones ter wereld. Tijdens onze tour door de oude stad zien we onder meer de Bou Inania- en Al Attarine-medreses, de Andalusische Moskee, de Karaouine-universiteit, een van de oudste instellingen voor hoger onderwijs ter wereld, het Nejjarine-plein en de ambachtsliedenbazaar. In de medina worden in de leerlooierijen technieken gebruikt die al sinds de Middeleeuwen onveranderd zijn gebleven. Na de tour transfer naar ons hotel. Diner en overnachting in ons hotel.
 

Na het ontbijt in het hotel nemen we deel aan de “Groots Blauwe Chefchaouen”-tour. Deze betoverende stad, gelegen aan de voet van het Rifgebergte in het noordwesten van Marokko, staat bekend om haar blauw geschilderde gebouwen en wordt daardoor ook wel de “Blauwe Stad” genoemd. Elke hoek en straat is geschilderd in verschillende tinten blauw, en Chefchaouen weet bezoekers te verleiden met haar eigen unieke sfeer naast haar natuurlijke schoonheid. Terwijl u door de smalle straatjes wandelt, kunt u traditionele markten, ambachtswinkels en lokale restaurants ontdekken. De stad draagt ook de sporen van de lokale cultuur en levensstijl; de Berberbevolking zorgt voor een hartelijke ontvangst van bezoekers. De unieke blauwe sfeer en natuurlijke schoonheid maken Chefchaouen tot een van de meest aantrekkelijke en onvergetelijke bestemmingen van Marokko. Na de tour vertrekken we naar Meknes. De stad ligt tussen kustvlaktes en de toppen van het Atlasgebergte en is sinds de Oudheid een belangrijk handels- en cultureel kruispunt geweest. Meknes, de “stad van honderd minaretten”, herbergt vele bouwwerken. Tijdens onze stadstour in Meknes, een van de vier koningssteden van het land, zien we onder meer de opvallende Bab Mansour-stadspoort in Moorse architectuur, het door Moulay Ismail gebouwde Agdal-bekken, het Lahdim-plein en Dar El Makhzen (het Koninklijk Paleis). Daarna vertrekken we naar de prachtige hoofdstad Rabat. Tijdens onze panoramische stadstour zien we onder meer de Hassan-toren, het Mohammed V-monumentmausoleum, gebouwd ter nagedachtenis aan de grootvader van de huidige koning en voorvechter van de onafhankelijkheid van Marokko, en het Koninklijk Paleis. Na de tour transfer naar ons hotel in Casablanca. Overnachting en diner in het hotel.
 

Na het ontbijt in het hotel en het uitchecken beginnen we onze stadstour door Casablanca. Casablanca, de belangrijkste haven van Marokko en beroemd geworden door de Hollywoodfilm Casablanca uit 1942, is niet alleen het economische centrum van het land maar ook de dichtstbevolkte stad. Terwijl u door de straten van de stad wandelt, ziet u de islamitische, Franse en Berberse invloeden die getuigen van haar rijke culturele verleden. We zien onder meer het Mohammed V-plein, het Verenigde Naties-plein, waar het verleden en het heden van Marokko prachtig samenkomen, de imposante Hassan II-moskee (van buitenaf), beroemd om haar structuur en als de op een na hoogste minaret ter wereld, de oude medina, de openluchtmarkten van de wijk Houbous, en de kuststrook Ain Diab en de Corniche aan de Atlantische Oceaan. Na de tour vertrekken we op het door onze gids aangegeven tijdstip naar de luchthaven. Na de bagage- en ticketformaliteiten vertrek met Turkish Airlines vlucht TK 618 om 16.45 uur naar Istanbul. Aankomst om 23.25 uur lokale tijd en het einde van onze rondreis.